Stefano “Teco” Cugurra bertekad meraih poin maksimal saat meladeni Stallion di Stadion Kapten I Wayan Dipta Gianyar, Rabu (29/11/2023). (FOTO:Alex MOBU)
GIANYAR, PERSPECTIVESNEWS - Tidak ada kata lain bagi Bali United jika ingin peluangnya melaju terus di Piala AFC 2023/2024, harus meraih poin penuh kala menjamu juru kunci Grup G AFC Cup 2023/2024, Stallion Laguna di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Rabu (29/11/2023).
Bali United punya ambisi untuk memenangkan pertandingan kali ini untuk bisa mengamankan posisi ke semifinal AFC Cup 2023/2024 zona Asia Tenggara. Saat ini, Bali United bertengger di peringkat ketiga klasemen sementara dengan mengoleksi 4 poin.
Jika menang, Bali United akan mengumpulkan tujuh poin. Praktis peluang Bali United pun masih terbuka di laga terakhir menghadapi Terengganu FC, Bali United wajib meraih kemenangan.
Sebab hanya peringkat pertama dari tiga grup zona Asia Tenggara yang berhak lolos langsung ke semifinal. Sedangkan satu runner terbaik juga berhak lolos ke fase semifinal.
Di Grup G, Central Coast Mariners menjadi pemuncak klasemen dengan mengoleksi sembilan poin. Disusul Terengganu yang sudah mengemas 8 poin. Di Grup F, Phnom Penh Crown yang ada di peringkat kedua klasemen sementara, sudah mengoleksi sembilan poin.
Maka praktis kemenangan dalam dua pertandingan menjadi hal yang wajib diraih Ilija Spasojevic dkk. Pelatih Bali United Stefano Cugurra pun memiliki motivasi yang tinggi untuk bisa mengalahkan Stallion Laguna yang menjadi tim terlemah di Grup G.
Saat pertemuan pertama, Bali United mampu menumbangkan Stallion Laguna dengan skor 2-5. "Kami sudah memiliki persiapan yang baik sebelum melawan Stallion. Kami punya motivasi yang tinggi," bebernya. Untuk itu, ia juga butuh dukungan dari suporter Bali United untuk bisa datang ke Stadion Kapten I Wayan Dipta.
"Kami masih memiliki peluang untuk bisa lolos ke fase berikutnya. Peringkat pertama dari tiga grup, sudah dipastikan lolos. Tapi hanya satu runner up terbaik yang berhak lolos ke fase berikutnya. Kami berharap ada dukungan dari suporter untuk datang ke stadion dan menyaksikan pertandingan internasional kami. Suporter bisa memberikan motivasi tambahan untuk kami kali ini," ungkapnya.
Ia juga berharap salah satu tim antara Terengganu FC dan Central Coast Mariners bisa saling mengalahkan. Atau setidaknya kedua tim bermain imbang sehingga Bali United bisa mengejar poin Terengganu FC dengan catatan, Bali United menang dalam dua pertandingan terakhirnya.
"Tugas saya adalah konsentrasi di pertandingan kali ini. Ini pertandingan yang penting untuk kami. Kebetulan, pemain kami sudah bekerja keras untuk berjuang sebelum pertandingan. Itu sebabnya kami wajib mengalahkan mereka dan tidak mau melihat kemenangan kami saat melawan Stallion di pertandingan pertama," tegasnya. (djo)